▲ 공공심야어린이병원을 운영중인 여수중앙병원

올해 문을 연 여수 공공심야어린이병원이 휴일도 없이 진료에 나서면서 아이들의 든든한 건강지킴이가 되고 있다.

 

아이를 둔 부모들은 대부분 늦은 밤 자녀가 아파 마음 졸인 경험을 갖고 있다.

 

응급실을 찾아가거나 아이를 달래고 지켜보다가 밤을 꼬박 새우고 나서야 소아청소년과로황급히 달려간다. 이런 부모들에게 공공심야어린이병원은 그야말로 한 줄기 빛과 같다.

 

공공심야어린이병원은 1년 365일 평일 밤 11시, 주말 및 휴일에는 오후 6시까지운영된다. 18세 이하 소아·청소년 경증 환자가 전문의의 신속한 진료를 받을 수 있다.

 

여수시는 지난해 10월 여수중앙병원과 공공심야어린이병원 협약을 맺고 올해 초 문을열었다. 10월 말 현재 3,840명의 소아 환자가 이용했으며, 점차 증가하는 추세다.

 

하지만 첫술에 배부를 수 없듯 ‘주변 약국이 일찍 문을 닫아 불편하다’, ‘주사·수액 치료가 안돼 아쉽다’ 등 아쉬움을 토로하는 목소리도 있다.

 

◇ 여수시, 공공심야어린이병원 문 열기까지 난항 극복

 

여수의 공공심야어린이병원은 ‘여수중앙병원’으로 지난해 시와 협약을 맺고 올해 초 문을 열었다.

 

하지만 이 협약을 맺기까지 여수시는 지난 몇 년간 큰 난관을 겪었다.

 

실제 지난 2017년부터 ‘여수공공심야어린이병원’을 마련하기 위해 의사회와 의료기관을 대상으로 수차례 공모하고 참여를 요청하며 설득에 나섰지만 의료계 반응이 냉랭했기 때문이다.

 

하나같이 “취지에는 공감하지만 인력을 구하기도 어렵고 불을 보듯 뻔히 예상되는 적자를 감수해야 하기 때문에 어렵다”는 입장이었다.

 

무엇보다 저출산과 인구감소로 야간 소아·청소년 환자가 감소했을 뿐만 아니라 야간 진료시간을 연장할 경우 고액 연봉의 의사 등 의료 인력을 충원해야 한다.

 

더 큰 문제는 전국적으로 소아청소년과 의사가 부족해 인력 충원 자체가 어렵고, 야간운영의 경우 주간보다 많은 비용이 소요돼 병원 경영에까지 부담을 준다.

 

이런 어려움에도 불구하고 시는, 지난해 여수시의회의 적극적인 지원 속에 지방 중소도시 소아·청소년 필수 의료를 위한 ‘여수시 공공심야어린이병원 지원 조례’를 제정했고 이를 근거로 협의에 나서 극적으로 협약에 이르렀다.

 

특히 여수중앙병원 박기주 원장의 통 큰 결정 없이는 어려웠다.

 

그는 협약식에서 "소아청소년의 의료 필수성은 공감하면서도 전문의 구인과 적자 발생등 운영난이 예상돼 많이 망설였다"며 "개원 2년여가 지나면서 지역사회발전을 위해 책임 있는 일원으로서의 역할을 다하고자 결심하게 됐다"고 밝힌 바 있다.

 

▲ 여수중앙병원 소아과 의사가 어린이를 진료하고 있다.

◇ 여수중앙병원과 박기주 원장…“돈을 주고도 살 수 없는 보람 느껴!”

 

여수 공공심야어린이병원인 여수중앙병원은 둔덕2길 6-3에 위치해 있으며, 지난 2021년 8월 지하 1층 지상 8층, 95개(현재 214개) 병상 규모로 개원했다.

 

현재 내과와 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과, 소아청소년과, 가정의학과, 영상의학과, 직업환경의학과, 통합치의학과 등 9과목에 대해 진료하며, 국가 및 특수검진 등 종합검진센터도 운영한다.

 

모두 14명의 전문의와 91명의 간호사, 22명의 의료기사 등 184명의 직원이 근무하며,소아청소년과의 경우 2명의 소아과 전문의와 1명의 가정의학과 전문의가 진료하고 있다.

 

박기주 원장은 “예상했던 대로 소아과만 떼어 놓고 보면 적자다”며 “하지만 돈을 주고도 살 수 없는 보람들이 많아 매일매일 즐거운 마음으로 우리 아이들을 돌보고 있다”고 말했다.

 

정기명 여수시장은 "아이들을 위해 정말 어렵게 문을 연 만큼, 공공심야어린이병원이 진정한 아이들의 건강지킴이로 자리잡을 수 있도록 시민들께서도 많은 관심과 성원을 보내주시길 부탁드린다"며 "시도 부족한 점들을 보완해 나가도록 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

 

▲ 박기주 여수중앙병원 원장

[아래는 구글로 번역한 영문기사 전문입니다. 영문번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다. Below is the full English article translated by Google. It is assumed that there may be errors in the English translation.]

 

The Yeosu Public Late-Night Children's Hospital, which opened this year, is becoming a strong guardian of children's health by providing treatment even on holidays.

 

Most parents have experienced the anxiety caused by their children being sick late at night.

 

They either go to the emergency room or stay up all night to soothe and watch their children before rushing to the pediatrics and adolescent medicine department. For these parents, the Public Late-Night Children's Hospital is like a ray of light.

 

The Public Late-Night Children's Hospital is open 365 days a year, until 11 PM on weekdays and 6 PM on weekends and holidays. Children and adolescents under the age of 18 with mild symptoms can receive prompt treatment from specialists.

 

In October of last year, Yeosu City signed an agreement with Yeosu Central Hospital for the Public Late-Night Children's Hospital and opened early this year. As of the end of October, 3,840 pediatric patients have used the hospital, and the number is gradually increasing.

 

However, just as you can’t get full after the first drink, there are also voices expressing regret, such as “It’s inconvenient because the nearby pharmacies close early,” and “It’s a shame that injections and IV treatments aren’t available.”

 

◇ Yeosu City overcomes difficulties before opening a public late-night children’s hospital

 

Yeosu’s public late-night children’s hospital opened early this year after signing an agreement with the city last year as “Yeosu Central Hospital.”

 

However, Yeosu City has faced great difficulties over the past few years before signing this agreement.

 

In fact, since 2017, it has tried to persuade medical associations and medical institutions by holding public contests and requesting their participation several times to establish a “Yeosu Public Late-Night Children’s Hospital,” but the response from the medical community has been cold.

 

They all said, “We agree with the purpose, but it’s difficult to find personnel and we have to accept the obvious deficit.”

 

Above all, due to the low birth rate and population decline, not only have the number of children and adolescent patients at night decreased, but if nighttime clinic hours are extended, medical personnel such as high-income doctors must be recruited.

 

The bigger problem is that there is a nationwide shortage of pediatric and adolescent doctors, making it difficult to recruit personnel, and in the case of nighttime operation, more costs are incurred than during the day, which puts a burden on hospital management.

 

Despite these difficulties, the city enacted the ‘Yeosu City Public Late-Night Children’s Hospital Support Ordinance’ for essential medical care for children and adolescents in local small and medium-sized cities with the active support of the Yeosu City Council last year, and based on this, negotiations were held and an agreement was reached dramatically.

 

In particular, it was difficult without the bold decision of Director Park Ki-joo of Yeosu Central Hospital.

 

At the agreement ceremony, he said, “I agree with the necessity of medical care for children and adolescents, but I hesitated a lot because I expected operational difficulties such as hiring specialists and deficits.” He added, “After two years of opening, I have decided to fulfill my role as a responsible member for the development of the local community.”

 

◇ Yeosu Central Hospital and Director Park Ki-joo… “I feel a sense of accomplishment that money can’t buy!”

 

Yeosu Central Hospital, a public late-night children’s hospital in Yeosu, is located at 6-3 Dunduk 2-gil, and opened in August 2021 with 1 basement floor, 8 floors above ground, and 95 beds (currently 214).

 

It currently provides treatment in 9 departments including internal medicine, orthopedics, neurosurgery, anesthesiology and pain medicine, pediatrics and adolescent medicine, family medicine, radiology, occupational and environmental medicine, and integrated dentistry, and also operates a comprehensive examination center for national and special examinations.

 

A total of 184 employees, including 14 specialists, 91 nurses, and 22 medical technicians, work, and in the pediatrics and adolescent medicine department, 2 pediatric specialists and 1 family medicine specialist are providing treatment.

 

Director Park Ki-joo said, “As expected, if you look at the pediatrics department alone, it is in the red,” but added, “There are many rewards that money can’t buy, so I take care of our children with joy every day.” Mayor Jeong Gi-myeong of Yeosu said, “Since we opened with great difficulty for our children, I ask that citizens show much interest and support so that the public late-night children’s hospital can become a true guardian of children’s health,” and added, “We will do our best to make up for the shortcomings of the city.”

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